Sudáfrica, donde la Copa FIFA Mundial de Fútbol ha dado inicio el 11 de junio, ha introducido medios de transporte más limpios, mientras que Brasil tiene previsto estadios ecológicos para el campeonato que celebrará en 2014. Pero estas y otras iniciativas chocan con el desempeño de los países del medio ambiente en general.
La primera Copa del Mundo de la FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociación) que tendrá lugar en el continente africano dejará una huella de carbono más de ocho veces mayor que la Copa del Mundo 2006 en Alemania, según un estudio realizado en febrero de 2009 a petición del gobierno sudafricano y la embajada de Noruega en ese país.
El transporte local, la construcción de estadios y el uso de energía asociados con los partidos de fútbol y el alojamiento para miles de aficionados se prevé que emita cerca de 900.000 toneladas de dióxido de carbono. Otras 1,9 millones de toneladas de este gas de efecto invernadero, que es la principal causa del cambio climático, será emitido en los viajes internacionales hacia y desde la Copa del Mundo.
Para reducir estas emisiones y sensibilizar a los sudafricanos y los visitantes acerca de la eficiencia energética, Pretoria ha puesto en marcha dos proyectos con el apoyo del Fondo Mundial para el Medio Ambiente (FMAM).
En 2008, Sudáfrica comenzó a trabajar para mejorar los sistemas de transporte público en siete de las nueve ciudades donde los partidos de fútbol se llevarán a cabo como un medio para atraer a viajeros en ingresos medios y altos que de otro modo conducirían coches individuales.
La contribución del FMAM a esta iniciativa, llevada a cabo por las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), es de aproximadamente $ 11 millones, mientras que la inversión nacional es de más de $ 328m.
Entre los cambios más importantes están la creación de un sistema de tránsito rápido de autobuses en algunas ciudades y el mejoramiento de la infraestructura de caminos peatonales y la circulación de bicicletas. Pero estos últimos son muy limitados y no está claro si los residentes más ricos, que suelen conducir sus coches, aceptarán los cambios culturales que implica compartir los autobuses, los asientos y rutas con más pobres pasajeros.
Al aprovechar al máximo este evento deportivo de gran magnitud para movilizar la inversión internacional, la idea es dejar un legado para una mejora definitiva del sistema de transporte público en las ciudades de Sudáfrica.
Otro de los proyectos ambientales relacionados con la Copa del Mundo, y con un presupuesto de 10 millones de dólares, tiene como objetivo reducir el consumo de combustibles fósiles en las seis ciudades sede mediante la instalación de paneles solares y luces eficientes en las calles, semáforos y carteles, así como acciones para aumentar la conciencia pública.
Pero la voluntad del medio ambiente de Sudáfrica y las organizaciones internacionales fue puesta en duda en abril con la aprobación del Banco Mundial de un crédito de $ 3 mil millones para ese país para construir una de las centrales termoeléctricas a carbón más grandes del mundo.
La decisión del Banco Mundial para apoyar el proyecto Medupi de la corporación sudafricana Eskom Gobierno tuvo críticas de los Estados Unidos y algunos países europeos – que se abstuvieron en la votación del Banco – debido a la contribución de la planta de energía ante el cambio climático. Los activistas a cargo estiman que emitirá 25 millones de toneladas de dióxido de carbono al año.
Achim Steiner, director de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, trató de suavizar las críticas, diciendo que el país no debe ser juzgado por sus decisiones sobre la base de la energía urgente para cubrir las necesidades del pueblo sudafricano.
Mientras tanto, las iniciativas verdes relacionadas con el fútbol parecen no tener fin. La compañía de ropa deportiva Nike anunció que los nueve equipos usando sus uniformes – entre ellos Brasil, Portugal y los Países Bajos – utilizarán camisetas hechas de botellas de plástico recicladas.
Al final del año, un análisis se llevará a cabo sobre los proyectos ecológicos en el sur de África que fueron parte de la Copa Mundial de la FIFA para identificar lo que funcionó y lo qué no, de acuerdo con funcionarios del FMAM.
